胶原蛋白的最小结构单元和功能单位为胶原三肽（Collagen tripeptide，简称“CTP”），其分子量在280D。CTP是最小单位的胶原蛋白，由3个氨基酸组成的。CTP不同于大分子胶原蛋白，可以直接被肠道吸收。CTP有一个特点，就是可以优先被与胶原蛋白相关的器官吸收，如皮肤、骨骼、软骨和肌腱等。此外，CTP的的功能得到了证实，如激活人体产生新的胶原蛋白和透明质酸的能力，强健骨骼和肌腱等。